2025年12月下旬，上海海港的崇明基地寒风凛冽，训练场上一个熟悉的背影格外引人注目。35岁的张琳芃每天最早到场，加练体能、反复演练边路协防，汗水浸透球衣后又迅速被冷风吹干。过去两个赛季，他因伤病和状态起伏一度淡出主力阵容，甚至在2024赛季中期传出可能退役的消息。但新赛季前的冬训，他选择留下，并主动向教练组申请从右后卫位置重新开始。
据《东方体育日报》报道，张琳芃在休赛期接受了系统性康复治疗，并调整了饮食与作息结构。俱乐部医疗团队透露，他的肌肉恢复速度和关节稳定性已接近三年前的水平。这种身体层面的改善，为他在2025赛季末段的回归埋下伏笔。
主教练穆斯卡特在季前采访中并未直接点名，但提到“老将的经验和纪律性是争冠拼图的关键一环”。彼时外界多以为这是客套话，直到联赛倒数第二轮那场关键战，张琳芃的名字再次出现在首发名单中。
2026年1月18日，中超第29轮，上海海港客场挑战山东泰山。此役若胜，海港将提前一轮锁定联赛冠军；若平或负，则争冠悬念延续至最后一轮。比赛第67分钟，泰山队边锋刘彬彬高速插上形成单刀，眼看就要突入禁区，一道黑影从侧后方疾驰而至——张琳芃飞身滑铲，精准断球，动作干净利落，未给对手任何申诉空间。
这次防守成为比赛转折点。随后海港发动快速反击，奥斯卡助攻武磊破门，1比0领先。终场哨响，海港全队冲向场边庆祝，张琳芃却独自蹲在角旗区，双手掩面。镜头捕捉到他眼角泛光，但很快起身，拍了拍年轻队友的肩膀，走向更衣室通道。《足球报》赛后评论称：“35岁的张琳芃用一次教科书式的防守，证明了何为‘冠军拼图’。”
数据平台Sofascore显示，该场比赛张琳芃完成5次成功抢断、3次关键拦截，传球成功率高达92%，评分8.1分，位列全队第二。这与他2024赛季场均5.8分的表现形成鲜明对比。
实际上，张琳芃的回暖并非一蹴而就。2025年11月，他在对阵沧州雄狮的比赛中替补登场15分钟，仅完成一次触球便因抽筋被换下，引发球迷质疑。但教练组并未放弃，反而在随后三周安排他随预备队进行高强度对抗训练。12月初对阵成都蓉城的比赛中，他首发打满全场，贡献两次关键解围，帮助球队零封对手。
这一转变背后，是战术角色的重新定位。穆斯卡特不再要求他频繁插上助攻，而是专注于右路防守与中卫之间的协防衔接。Transfermarkt数据显示，2025赛季后半程，张琳芃场均跑动距离从8.2公里降至7.5公里，但防守三区内的触球次数增加23%，说明其活动范围更集中、效率更高。
更关键的是心理层面的重建。在接受《体坛周报》专访时，张琳芃坦言：“我知道自己不再是那个能全场飞奔的年轻人了，但只要还能守住一个球，就值得站在场上。”这种务实态度，让他在有限时间内最大化自身价值。
2026年1月25日，中超末轮，上海海港主场迎战天津津门虎。尽管冠军已提前锁定，但全队仍以主力阵容出战。张琳芃佩戴队长袖标首发出场，第30分钟主罚任意球时，他将球交给奥斯卡，自己悄然埋伏在禁区边缘。皮球开出后，他头球摆渡，助攻巴尔加斯破门。这是他本赛季首次直接参与进球。
赛后颁奖仪式上，张琳芃作为老将代表高举火神杯。看台上打出横幅：“十年海港，一墙琳芃”——致敬他自2015年加盟以来，历经五任主帅、三次夺冠的坚守。俱乐部官方社媒发文称：“他是防线上的最后一道墙，也是更衣室里的第一块基石。”
尽管年龄和体能限制了他的出场频率，但2025赛季末段的6次首发全部取胜，且仅失2球，足以说明其状态回暖的真实性。对于即将开启的2026赛季，张琳芃尚未明确是否续约，但他对媒体表示：“只要球队需要，我随时准备再战。”
在中超愈发强调青春风暴的背景下，张琳芃的强势回归，不仅助力上海海港冲击并夺得新赛季冠军，也为老将如何在现代足球中找到新定位提供了样本。他的故事，远未结束。
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