2025年10月，英超联赛第8轮战罢，布莱顿队仅积9分，排名积分榜下游。主场0-2负于阿斯顿维拉后，球迷看台上响起零星嘘声。彼时，年仅19岁的中场球员科尔·帕尔默尚未完全站稳主力位置，前7轮仅3次首发，多数时间在替补席上观察比赛节奏。但主教练罗伯托·德泽尔比并未放弃对年轻球员的信任，他在训练中反复强调：“我们需要速度、胆识和一点冒险精神。”
帕尔默的突破始于10月26日对阵诺丁汉森林的客场比赛。那晚，他第63分钟替补登场，第78分钟接三笘薰左路横传，在禁区弧ayx顶冷静扣过防守球员后低射破门，打入个人英超首球。这粒进球不仅帮助球队1-0取胜，更成为布莱顿赛季走势的转折点。赛后《卫报》评价：“帕尔默用一次教科书般的终结，证明了自己不只是潜力股。”
此役之后，帕尔默连续获得首发机会。他的跑动覆盖、持球推进和最后一传的精准度迅速提升。数据显示，自第9轮起，他在每场平均触球次数从42次增至68次，关键传球数跃居队内前三。布莱顿的进攻体系开始围绕他的右路活动展开，球队节奏明显加快。
然而，年轻球员的成长并非一帆风顺。11月中旬，布莱顿客场挑战利物浦，帕尔默全场仅有27次触球，多次传球失误导致反击中断。终场哨响，0-3的比分让球队遭遇两连败，社交媒体上出现“被高估”“昙花一现”的质疑声。甚至有英国媒体猜测，他可能在冬窗被外租锻炼。
德泽尔比在赛后新闻发布会上罕见地为弟子发声：“科尔犯了错误，但他敢于承担责任。你们看到的是失误，我看到的是他在高压下仍坚持向前的勇气。”俱乐部技术总监也透露，帕尔默在训练后主动加练定位球和无球跑位，录像分析时间比队友多出近一倍。
真正的考验很快到来。12月初，布莱顿主场迎战热刺。赛前，帕尔默因轻微肌肉不适被列入“出战成疑”名单。但比赛第55分钟，他仍披挂上阵。第82分钟，他在右肋部接球后连续变向摆脱两人包夹，送出穿透性直塞，助攻弗格森推射得分。2-1的胜利终结了热刺的五连胜，也让帕尔默重新赢得信任。
2026年1月19日，布莱顿客场挑战阿森纳。酋长球场座无虚席，主队已连续12个主场不败。开场仅11分钟，帕尔默在中场抢断赖斯后发动快攻，与三笘薰完成二过一配合，突入禁区左侧小角度爆射得手。这粒进球被BBC评为“本赛季最流畅的团队反击之一”。
下半场第67分钟，他又在角球战术中头球摆渡，助攻邓克头槌破门。最终布莱顿2-1力克争冠热门，爆出当轮最大冷门。Sofascore数据显示，帕尔默全场完成4次成功过人、3次关键传球，评分高达8.7分，位列全场最佳。《每日电讯报》称：“他不再是新星，而是决定比赛走向的关键先生。”
这场胜利点燃了球队的连胜势头。随后三周，布莱顿接连击败富勒姆、伯恩茅斯和狼队，豪取四连胜。帕尔默在此期间贡献2球3助攻，其中对伯恩茅斯一役，他完成职业生涯首次梅开二度——第34分钟远射世界波，第79分钟单刀挑射锁定胜局。他的名字开始频繁出现在英超官方周最佳阵容中。
截至2026年2月初，布莱顿以14胜5平7负积47分的成绩升至积分榜第五位，距离欧冠区仅差2分。帕尔默个人数据定格在8球6助攻，成为英超U21球员中直接参与进球最多的中场。他的崛起不仅改变了球队命运，也吸引了多家豪门关注。据《天空体育》报道，曼城、切尔西均在冬窗表达了兴趣，但布莱顿明确表示“非卖品”。
更深远的影响在于战术层面。德泽尔比将原本偏重边路传中的体系，逐步调整为以帕尔默为核心的快速转换模式。他的无球穿插和持球推进能力，极大释放了三笘薰和弗格森的进攻空间。球队场均控球率虽下降至48%，但预期进球数（xG）却从1.2升至1.8。
帕尔默本人保持低调。他在接受俱乐部官网采访时说：“我只是努力做好每一次跑动、每一次传球。胜利属于全队，我只是其中一环。”但球迷早已用行动表达支持——主场对阵狼队时，北看台打出巨幅TIFO，上面是他奔跑的身影，配文：“Brighton’s Brightest.”
从替补席到聚光灯下，这位英超新星用真实表现完成了从“潜力”到“即战力”的跨越。而布莱顿的强势反弹，正因有了这样的闪耀时刻，才显得格外真实而有力。
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